第三部分 富翁派屈克

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    在越南餐厅做了一段时间后,我又换了一份工作。因为当时学习功课比较重,我想找一份时间上更加灵活的工作,而且这时我已经开始意识到,只要英语过关,要找打工的机会还是美国人那里多。凭着一口流利的英语,我在一家美国人开的意大利馅饼店做起了送外卖的司机,店里忙的时候我也帮忙听听电话,大多数时间都十分轻松,而收入却比前两份工作都要高一些。

    我打工过程中得出的经验是:过去我总以为自己作为一个中国人来到美国,人生地不熟,要找打工的机会可能在华人那里会容易些。事实上当地美国人主流社会中,有的是更多更好的机会,关键是自己应该相信自己,并掌握好英语这一首要交际工具。

    又过了一段时间,我修完了硕士学位课程,在当地一家大宾馆集团找到一份专业对口的会计师职位,便告别了边读书边在餐馆打工的生活,开始了每天打着领带上班的生活。

    我和李嘉年一起打工的时间很短,但因为住在一套公寓内,又都身在海外,所以我们渐渐地也成了好朋友。他常常对我讲起南美洲那充满传奇色彩的风土人情,我也有时给他介绍我在美国留学经历中的所见所闻。李嘉年的动手能力特强,他那辆老掉牙的旧车每次出了问题,他总是想办法自己动手摆平,令我钦佩不已。不过和许多其他华人一样,他对学英语不太感兴趣,我有一次还专门带他去附近一所免费的成人学校报名上英语课,他去了一两次便说跟不上老师的进度,不再提上课的事了。

    一天我们闲聊时,我又旁敲侧击地向他宣传学英语的重要性。我说:“我曾发过誓不学修车,因为据我观察,美国的穷人往往为了节省开支而买旧车开,旧车虽然便宜,但毛病也多,他们一到休息日就时常得钻到车底下自己修车。修理旧车可以省些钱,却要花费大量的时间和精力。我现在虽然也很穷,可我将来要做有钱人。我现在宁可把同样的时间花在学习英语和其他更重要的事上,虽说现在我让修车行赚去一点小钱,可是将来我有了本事就可以赚大钱。”他听出了我话里的弦外之音,却仍然提不起学英文的热情。

    我早先做餐厅跑堂时曾结识了一个当地的富翁——派屈克,他曾是越南餐馆的常客。他觉得我是他认识的亚洲人里英文说得最好的一个,每次去餐馆吃饭总要和我聊好一会儿。他年轻时做进出口生意发了财,现在不到45岁便已“退休”在家,成日过着悠哉游哉的生活。他太太原是一个日本的中学教师,是派屈克一次周游世界时偶然在飞机上结下的跨国良缘,嫁给他以后来到美国做着称职的贤妻良母。当派屈克得知我在日本也学习过一段时间后,更多了和我聊天的话题,有时还要请我去他家尝尝他太太的手艺。

    在我做会计工作后不久,派屈克告诉我,他在家里呆腻了,决定再次出山,开一个日式快餐连锁店。

    和许多美国人一样,派屈克的工作态度十分认真。虽然他在家“赋闲”了好久,可一旦决定再次出马,便全身心地投入进去。不多久他的“帝王”日式快餐店便开张了。由于店面装修得整洁美观,地点也选得相当不错,再加上食品迎合了美国人越来越追求健康类食物的心理,他的餐厅一开张便十分兴隆。

    又过了一阵,派屈克找上门来,说是要和我好好谈谈。原来他的生意发展顺利,他已选好了第二家连锁店的地点,可是一直物色不到理想的管理人员,他希望我给他做连锁店的经理。我觉得有些为难,我不太愿意从事餐饮业,更何况我暗中觉得让我做一个快餐店的经理,有那么点大材小用了,但我又不太好直截了当地拒绝派屈克,毕竟他是我的朋友,又是专门来请我帮忙。

    一天我下班回家后遇上了李嘉年,便对他提起了此事。没想到他极力怂恿我去为派屈克做事。他说他的最大梦想就是将来自己开餐馆,我若现在学会了经营餐馆的一整套程序,就可以教他或与他合作,他还有个私心,就是还希望我做了经理后可以给他也安排一份工作,让他学到在华人餐馆里学不到的本事。

    我的梦想远非开餐馆,我早就盼望着有一天去闯华尔街,进入金融业,只是苦于自己既无金融专业知识,又无任何资金。不过我也确实不太喜欢当时自己那份有些枯燥的会计工作,我仔细想了一下,如果为派屈克做事,可以多赚些钱,还可以体悟一下他做生意的思维方式,毕竟他是我到美国后遇到的最成功的人。我将来要干自己的事业,从他身上应该可以学到不少有用的本领。主意已定,我便告诉派屈克愿意为他做事。不过我事先声明:一旦我要去做自己的事业,我会随时辞职。

    做快餐业不是件轻松的活儿,接下来的几个月可把我给累得够呛,店里的事情千头万绪,似乎一秒钟都不能闲着。记得我一个月做下来体重就掉了5磅。

    自从我开始为派屈克管理餐馆,李嘉年便一有机会就和我提自己开餐馆的事,他说凭他的厨师技艺,加上我的英语水平和管理技能,我俩合作定能成功。我不想对他的梦想多泼冷水,但我志不在此,更何况开餐馆也需要一笔不小的资金,我们两人都没什么存款,哪来的钱开餐馆呢?

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