“人生实在太奇妙了，如果你坚持只要最好的，往往都能如愿。”——毛姆
车祸发生时，他正骑着一辆摩托车以100公里以上的时速飞驰在公路上，只偏头看了路边一眼，就恢复原来的坐姿，没想到就在他偏头之际，原先在前头的大卡车出人意外地煞住了。他只有一秒钟应变，情况万分危急。为了保命，他闪电似地压下摩托车把手，侧倒滑进卡车之下，此刻油箱盖蹦跳开来，悲剧就此发生?箱里的汽油溅出来并为火花引燃。待他苏醒过来，已是躺在医院的病床上，全身灼痛不能动弹，呼吸困难。四分之三的皮肤三级灼伤。但他没有放弃求生意志，挣扎地活过来并重振自己的事业。不久他又遭到另一次打击：所搭飞机失事，自腰部以下终身瘫痪。
在每个人的一生中，必会有一次重大的挑战，在那时刻整个人彻头彻尾地接受考验，仿佛上天亏待了我们。那时刻我们的信仰、信念、耐心、同情心、毅力被逼到几乎放弃或根本放弃的地步。有些人通过了这等考验，成为勇者，另外一些人却任其毁灭。不知你可会想过，当人们面对人生的挑战时，是什么让大家有不同的反应?我曾苦思，想找出某些人异于同侪的原因。是什么造就出一位领导者?一位成功者?为何有许多人能无视于各种困境，过着快乐的人生?而又有另外一些人终日过着绝望、愤世、沮丧的生活?
容我再跟各位谈谈另一个人的故事，让我们看看他与前个人之间有何差异。这位老兄的情况似乎光彩多了。他是一位腰缠万金、才华洋溢的艺人，拥有广大的崇拜者。22岁时，他就跻身于著名的纽约第二市立剧团，是最年轻的成员。没多久，他就成为剧团中的台柱。很快地，他在纽约一次重要的演出里一炮而红，成为70年代最伟大的电视演员之一，进而成为全国家喻户晓的电影红星。同时他又跨人歌唱界，亦同享盛名。他有成打的名人朋友，美满的婚姻，华丽的住宅。几乎人所要的，他一样都不缺。
试问，上面这两个人让你挑，你选做那一个?很难想像会有人舍弃后者而选前者。
但是让我再说下去。前者是我所认识最活跃、坚强、成功的人士之一，他的名字叫做米切尔，目前还活得好好的，住在科罗拉多州。自从那次车祸之后，他体验到的成功与喜悦，远超过大多数人一辈子的经历。如今，他结交了许多在美国最具影响力的人士，事业成功使他成为百万富翁，甚至于他不顾脸上的恐怖疤痕，还去角逐国会席位。你可知他的竞选口号?“把我送人国会，我不会是另一张俊脸!”今天，他拥有一位不寻常的红粉知己，并且他还兴致勃勃地竞选科州的副州长。后者是一位各位熟悉的人物，会带给各位无数的欢乐时光。他的名字是约翰·贝路希，当代最著名的谐星之一，以及70年代娱乐界最成功的故事之一。他丰富了无数人的生活，但却不包括自己。在36岁时，他死于“古柯硷和海洛因的急性中毒”。当噩耗传来，大家都不敢相信他已变成一个浮肿、药物滥用到无法自拔的人，老得跟他的年龄毫不相称。的确，他在外表上，是应有尽有；但在内心里，已经空虚多年。
在我们周围经常会看到类似的例子。你可曾听过皮特·斯特拉德威克其人?天生没有双手双脚，但却成为一位马拉松的跑者，至目前共跑了四万公里。相信你也必知道海伦·凯勒克服盲聋哑，而学有所成的事迹。再看看坎迪·莱特纳，女儿被一位酒后驾车者辗过致死，她强忍内心痛苦，呼吁成立了“反对酒后驾驶妈妈协会”，每年免去成百上千的人士失掉生命。但在相对的一端，像玛丽莲·梦露及海明威，生前掌声无数，结果却以自杀了却一生。
在此我要问你，富有与贫乏有何差异?能与不能分别何在?为与不为结果有何不同?为何有些人能冲出极凶险的逆境，高奏人生凯歌?为何有些人，虽环境优渥、才华不缺，人生却变成一场灾难?为何有人能把考验化为助力，使其前进，有人却通不过这个考验，以致困顿终生?米切尔和贝路希之间差异何在?是何种差异使人生如此悬殊?
这些问题常年萦绕在我心头。随着年月成长，当我目睹有些人样样富足，如令人称羡的工作、广结的人缘、健壮的身体等，我不禁要问，是什么原因使我和我的朋友不如他们?原来差别全在于我们的心态及做法所致。当我们竭尽心力之后依然无法扭转乾坤时，你是怎样的想法?其实，你可别以为成功者的问题就比失败者为少，要想没有问题，那只有躺在坟墓堆里。失败与成功不在于先天环境，而在于我们对它所持的态度和作法。
当米切尔得知他遭到严重的灼伤时，他对此种状况得做一个选择。这伤可能使他致命、痛苦一生或其他可想到的结果。然而他决定不断地告诉自己，这个事件的发生是有其目的，并且在未来能助他迈向成功。就是这么想，他建立了信心和信念，即使再遇瘫痪之灾亦复如此，终于把一场人生悲剧扭转过来。你知道斯特拉德威克怎样成功地跑上标高4100米的派克峰吗?那可是一场世界上最艰难的马拉松赛跑，何况他手足全无。很简单，当他在奔跑当中，身体的反应告诉他已经筋疲力竭，无法再跑下去时，他就不断地给自己打气，把坚持跑下去的信息传送到他的神经系统，以迄到达目标。
“环境不会改变，解决之道就是改变自己。”
我一直很想知道，人要如何才会达成心愿?在很久以前，我就相信那些做出辉煌事迹的人在追求成功的过程中，会留下痕迹。我明了单是知道米切尔和斯特拉德威克自我打气的效果仍然不够，我还得知道他们是怎么做到的。我确信，如果我能分毫不差地学习别人的做法，我就能够做出和他们相同的成就。因为种瓜得瓜、种豆得豆。就好像有人能够临危不乱，从他处事的观点和做法去学习，我就能比我以前更沉着。如果有一对夫妇在结婚25载之后，依然鹣鲽情深，我就可以从他们的生活中找出他们相处之道，并运用于自己的婚姻里，也能得着相同的结果。在过去，我会应用相同的方式减肥。当我决定减肥后，我就向一个瘦子学习，看他吃什么，是怎么吃，有何饮食之道。结果在我身上产生相同的结果，减掉了30磅的肥油。同样的方式，我也运用在财物收入上及人际交往上，亦有同效，因此我产生信心开始向名人学习。为了达成目标，我真是使出了浑身解数去寻找秘方。
不久在一个偶然的机会里，我晓得一门叫做神经语言课程的学科，简称做NLP。顾名思义，神经是与脑子有关，语言就是意念表达，．课程是过程的安排。简单地说，NLP就是研究语言，不论是有声或无声，对神经的影响。你知道吗，我们的能力是奠基于自我控制神经系统的能力。那些表现不凡的人，就是透过神经系统传送特别的信息．，以致有不凡的成就。
NLP研究的是人们用什么传送方式，能使自己达到最积极进取的状态，进而采行最佳的做法。虽然神经语言计划只是一门学术理论，但它的功效之大却是你以往所未闻的。在以前，只有精神病医生和少数从事预言占卜之人才知道。当我第一次看到它的功效时，立即就认定那是我以前所未曾经历过的东西。当时有一位NLP的专家正在为一位患恐惧症有三年之久的妇女治疗。不到45分钟，她的恐惧消失了，令我看得不觉愣住，决定要一窥究竟。有时上述治疗只需五至十分钟。NLP提供一个有系统的架构，让我们能控制头脑，使我们不仅能掌握自己的态度和行为，也包括旁人的。说的更明白些，它就是一门告诉你如何善用头脑，达成心愿的科学。
NLP也完全提供了我一直在寻找的东西，让我握有开启神秘之门的钥匙，得知为何某些人能够不断地做出最令人满意的结果，就像有些人能够在早晨快速且容易地苏醒并充满蓬勃朝气，他们是怎么办到的?既然要先有行为以后，才会有结果，那么是哪一种特殊的心理和生理行为，能于清晨产生轻易苏醒的神经生理过程?答案就在NLP里。NLP有一个先决条件，就是人人的神经系统都是相同的，如果某个人能做某样事，只要你用相同的方式去运用你的脑子，那么你就能做同样的事。这种从他人身上准确地找出他们达成特殊成就的不寻常过程，就称之为仿效。
我要再强调一次，别人能够做到的，你就同样地能够做到。这跟你的意愿无关，而涉及到你使用的方法，也就是参、照那人是怎么去做的。如果某人是拼单字高手，那么他必然有一套能让你也成为此中高手的方法，只要四五分钟便可学会。在第七章你会学到这种方法。如果有位你认识酌朋友，与子女沟通很在行，你也可用相同的方法做到。同理亦可适用于轻易地在早晨苏醒，只要学习别人控制神经系统的方式。当然啦，比较复杂的就需要更长的时间去模仿和复制。不过，在你不断调整和变更过程当中，你若有强烈的意愿和十足的信心，那么任何人、任何事都可学成。有许多例子显示，有些人之能达成目标，乃是穷多年之功，历经无数的失败，才找出一套特别之道。但是你可别走他们的老路，只要走进使他们成功的经验中，不需花费像他们那样多的时间，也许不多久就可以达到像他们那样的成就。
NLP主要的发现者是约翰·格林德和理查德·班德勒。格林德是世界最富盛名的语言学家之一，班德勒是一位数学家、全形心理学家和电脑专家。他们决定集两人之力去进行一桩模仿他人的研究，对象是那些在多方面都甚有成就之人。他二人分析了一些成功的商人、医师和其他行业中的佼佼者，试图能从他们多年尝试错误后的成功中，归结出一些成功的模式。他们对下列三人的模仿，经分类后所建立的诸多有效的行为介入模式，使得他们声名大噪。这三人是当代最伟大的催眠疗法学家之一的埃里克森医师，杰出的家庭医师沙提尔女士和人类学家贝特森。例如，格林德和班德勒二人发现沙提尔能轻易地建立人际关系，而其他的同业却不行。所以他们找出她特有的模式，也教导学生运用，即使他们没有任何执业经验，但也做出与沙提尔毫不逊色的成绩来。他们播下相同的种子，收获也相同。从他们三人身上模仿所归结出基本模式的经验，帮助格林德和班德勒也建立自己的模式并传授出去，这些模式就是我们现在所熟知的NLP。
这两位天才提供给我们的，不仅是一系列改变自我，非常有力且有效的模式，更重要的是，让我们能有一套有系统的看法，能在极短时间内再制任何型式的人类成就。
利用这种模式达成目标是极富戏剧性的，然而有许多人仅是学到了这种能产生心态及行为改变的模式，但却从未刻意地以有效且不改的方式运用在自己的身上。我再强调一次，单是知道仍然不够，还得力行才能有成。
当我看了更多有关于NLP的书以后，我就对坊间几乎欠缺有关模仿的著作，感到吃惊。就我看来，模仿是通往卓越的捷径，也就是说如果我看见某个人做出我心羡的成就，那么只要我愿意付出时间和努力的代价，也就可以做出相同的结果来。如果你想成功，你只要能找出一种方式去模仿那一些成功者，便能如愿。也就是说，找出他们的做法，尤其是他们运用脑子和身子的方法。所以，如果你想成为受欢迎的人、有钱的人、好父母、优秀的运动员、成功的商人，那就快去找一些卓越的模范来。
能推动和摇撼世界的人，往往都是那些擅长模仿的人，他们精于学习的艺术，能踩着别人的脚印前进而不是贸然前闯，因为他们知道生也有涯。在平日生活中，若你留意纽约时报畅销书排行榜，排名前几名的，绝大多数的书里包含一些教你能表现更佳的模式。例如杜鲁克在《创新与企业家精神》一书中，就指出要做一位杰出企业家及创新者所需的特别做法。他说得十分明白，创新不是一条非常特殊且微妙的过程，而做个企业家也并无神秘与神奇之处，别以为他们是天生好手，那是可经由训练而学会的。别怀疑他的话，他就是强调模仿的技巧而被视为现代企管实务之父的。另外，像(一分钟经理》一书，就是有关人际沟通，简化并有效管理人际关系的典范，里面列举多位全美最杰出经理人的范例。再如《追求卓越》一书，是提供一份全美最成功企业的范例。像这类的书不胜枚举。本书里面也包含了许多范例，教你控制心智、身体和与他人之间的联系，进而做出惊人的成果来。此外，我希望你不单学会这些成功的模式，更盼望能超越他们，创立自己的模式。
书中模式，你可以教一条狗改进，也可以教一个人。但我更希望你能了解它的过程、架构和法则，这样你才能在复制成功上，无往不利。不要单只学会各种模式，要能不拘泥于一格，不断地寻找更多新且有效的方法，去完成你的心愿。
要向卓越模仿，你要像个侦探，像个测量员，不断地质疑并找出得以成功的痕迹来。
我曾找出手枪射击更准的模式，提升了美国陆军第一射手的射击水准；我曾观察空手道高段的想法和打法，从而学会了其中的精髓；我也帮助过职业及奥运选手，提升了他们的成绩。这一切的成效，都是从他们历次超水准的表现中找出模式，并告诉他们如何运用，再现佳绩。
人生大部分的学习，其基本观点之一，就是从他人的成功里汲取经验。在科技领域中，无论是工程或电脑设计，每往前跨一步，都是循着先前的发现和突破。在商业世界里，不从以往学习，不会像创作艺术般经营的公司，必然消失。这个道理是我们都深信不疑的。
然而，人类行为的世界，却是依然使用过时理论及资料的少数领域之一。我们中有许多人，还在那种19世纪心智行为的模式中打转。例如把某样事命名为“沮丧”，你知道会怎么样?我们就真的沮丧了。真的，那些理论还真是丝毫不爽的预言家呢。不过，本书可要教你一套可以立时让你实现美梦的技术。
班德勒和格林德发现，如果要再制人类任何形式的成功，必须从三个基本方向出发。它们是三种形式的心理与生理活动，紧紧地扣住我们所想要的结果，你可以把它们想像成三道通往华丽酒会大厅的大门。
第一道门代表一个人的信念系统。不论他所相信的是否可能，都深深地影响他是否能够。有句老话是这么说的。“不论你是不是相信你能够做到，你都算对。”当你不相信你能办到，就会丝毫不差地传送一个信息到神经系统，进而限制或消除你能实现结果的能力。但相反的，如果你也能丝毫不假地传送一个你能办到的信息到神经系统，那么就会有个实现你心愿的信号到脑子里，那就可能实现。因此，如果你能够模仿成功者的信念系统，你就等于向他跨近了一步，也可能产生类似的结果。在第四章，我们会进一步地探讨信念系统。
第二道要打开的门，称为心智序列，那是指一个人思想组成的方式。序列像一串暗码，如同电话号码是由几个阿拉伯数字所组成，如果你想接通，就得按照正确的顺序拨号。同理，惟有按照顺序去触动你的脑子和神经系统，你才能最有效地达成心愿，沟通也是运用相同的道理。有些人难以沟通，就是因为不同的人使用不同的暗码，不同的心智序列。当你破解开这些暗码，你就跨进第二道门，去模仿成功者那些最好的特质。序列将在第七章中讨论。
第三道门叫做生理状态。我们都知道，一个人的生理和心理是有相连关系的。例如你呼吸的方式、站姿坐姿、面部表情、举手投足，都会支配你的心理状态，而这种状态就会影响你行为的范围和成效。在第九章中会深入讨论。
模仿对每个人而言都不困难，事实上，我们一直都在做这件事。孩子是怎么学会说话的?体坛新，手是怎么跟前辈学习的?一个有抱负的商人又是怎么成立他的公司?全是模仿来的。这里举个在商场中简单的模仿例子。现代社会有个通性，就是在甲地可行的，往往在乙地也能适用。所以在商场有些人能够赚大钱，就是透过我们所说的跟进方式。如果有人在底特律的商店街，开了一家生意鼎盛的巧克力糕饼店，那你看着吧，在达拉斯也会成立相同的店；如果有人在芝加哥经营一桩专门供应奇装异服以达宣传效果的生意，很有可能在洛杉矶和纽约也会有相同的生意出现。所以有很多人事业成功，就是在市场尚未饱和之前，把甲地成功的做法，依样画葫芦地搬到乙地去，就这么成功了。类似同样情形，你可以撷取别人证明有效的方式再制一个。如果可能，再加强一下，要成功就有如探囊取物了。
当今世界上，最成功的模仿者首推日本。日本经济令人目眩的背后是什么?是了不得的创新?可能有一些吧，但是如果你翻开过去20年的工业历史，就会发现很少有重大的新产品或先端的科技是发源于日本。日本人只不过剽窃了美国的点子和商品，从汽车到半导体的一切东西，再加以巧妙的模仿，只保留精华，改进其余部份。
有许多人公认卡修基是世界首富，你知道他是怎么办到的吗?很简单，他模仿洛克菲勒、摩根和其他金融巨子。他留意那些人的一举一动，研究他们的信念，模仿他们的做法，就有了今天。为何米切尔不单活下来，且能够从别人所无法忍受的打击中振作起来?当他还躺在病床上时，好友就为他念一些曾经克服重大难关之人的事迹，这让他有模仿的对象，使得奋发的意念压过他所遭受的悲惨经历，他也有了今天。所以成功者与失败者之间的差异，不在于他的境遇，而在于他选择从什么角度去看自己，从那些方面去着手行动。
透过相同的模仿程序；我让我自己，也帮助他人很快地得到所求的结果后，我仍继续寻找能于短时间内达成杰出成就的其他思想与行为模式，整理成一个体系，称之为“最佳绩效技巧”，而其做法就构成本书的主干。虽然书中介绍了许多模式，但我要再次强调，希望各位不仅熟用这些模式，而更能发展出属于自己的模式和做法。格林德告诉我，对任何事别太过相信，否则总有失灵的时候。不错，NLP是件有力的工具，但那只是让你用来拓展你自己的方式、你自己的做法、你自己的透视力，没有任何做法是能永远畅行无阻的。
模仿绝不是一件新事物，每一位伟大的发明家都是本着他人的发现找出新东西来，每个孩子也是从他周遭的事物去模仿的。
我不得不提醒各位，我们中有许多人是漫无目标、胡乱模仿，往往随意地向某甲拿一点，向某乙取一些，结果却失落更重要的。有时从这里模仿了些好的，却又从那里模仿了些坏的，虽然有心向我们所尊敬的人学习，但却不知何处下手。
“何谓运气，就是先有预备，再碰上机会。”——作者
请把这句话记在心里，它会帮助你专注模仿到更精确的地步，使你能留意人生中一直在进行的某些事。
在你身旁围绕着你想像不到的机会和方法，我盼望你能像个模仿者开始思考，经常留意那些有杰出成就的模式。如果某人表现突出，心里要立刻跳出一句话：“他是怎么办到的?”我也希望你能不断地追求卓越，从你所看的每件事里挖掘特点，并学到实现的做法，那么只要你愿意，便能有相同成就。
下一步我们要挖掘的是，在各种不同的人生际遇里，是什么支配我们的反应。让我们继续看下去吧……